Camino de Berja, procedente de la costa, se ofrece a los ojos del visitante un extraño paisaje, un desierto artificial blanco, de plástico, al que el sol arranca destellos a primeras horas de la mañana y últimas del día. Se trata de los invernaderos, principal fuente de riqueza de esta comarca y en donde se puede encontrar de todo, aunque sea crudo invierno: tomates, judías verdes, habichuelas, berenjenas, pimientos, calabacines, sandias, melones....

Cuando terminan los invernaderos, rodeada de naranjos y sobre todo parras, surge Berja, la Puerta de la Alpujarra almeriense. Aquí existe una importante devoción a la Virgen de Gádor, con la celebración de dos romerías en las que la gente sube descalza al santuario de su nombre, a tres kilómetros, en la primera semana de agosto y el 8 de septiembre. Otra curiosa fiesta es la del patrón San Tesifonte, conocido familiarmente como Tesifón, que se celebra con hogueras ( humarrachos) el 1 de abril, prendiéndose fuego a una imagen suya para, según antigua tradición, "quemarle las barbas" y saltar la hoguera como señal de protección. Tesifón fue uno de los llamados siete varones apostólicos que evangelizaron la península Ibérica y que, aunque de origen árabe, llegó a ser obispo de Berja. Sus restos se encontraron en el Albaycín granadino tras una rocambolesca historia.

Berja conserva palacios señoriales con escudos y enormes rejas como el Molino del Perrillo, un enorme caserón enrejado con tantas puertas y ventanas como días tiene el año. La localidad fue famosa y tuvo su esplendor en el siglo XIX debido, sobre todo, a las minas de plomo, cuya extracción cesó hace unos 17 años. Bien sea gracias a la Virgen o a San Tesifón, lo que desde luego no falta en Berja es el agua. Hay varias fuentes, la del Oro, de Almer, de la Placeta, del Toro y de los 16 Caños ( esta última frente al Ayuntamiento). Con estas y otras más se ha hecho la ruta de las Fuentes, algo muy de agradecer teniendo en cuenta los tiempos que corren de sequía. La más importante, y la de mayor chorro, es la fuente del Oro, junto al santuario de la Virgen de Gádor, que lleva agua de manantial y donde siempre hay gente llenando bidones de plástico, aunque un letrero colocado al lado avise de que no es agua potable, precisamente porque no lleva cloro. Así es la vida. A la salida de Berja, la carretera atraviesa pueblos de montaña y asciende hacia los altos picos de Sierra Nevada.

Población :13.018 habitantes.

Accesos : a 50 kilómetros de Almería. Por la autovía del Mediterráneo en dirección a Málaga, tomando luego la C-331 a la altura de El Ejido.

Alojamiento : pensión Stop. Tfono. 49 07 01, fonda Sur. Tfono. 49 00 31 y Las Tinajas-49 00 98.

Gastronomía : migas con tropezones, gachas colorás, chato al ajillo, gurullos, guisado de orejones con nabos y lomo con ajo. Bar-restaurante Los Rosales, Las Tinajas, Los Amigos, Cantón y Avenida.

La mejor vista : entrando a Berja por Alcaudique o Beneji ( carretera de Almería o Ctera. de Adra).

Visitas : iglesia parroquial, Ayuntamiento, ermitas de San Tesifón y de la Virgen de Gádor, torre de los Esclavos y casas palaciegas (molino del Perrillo).