Ya lo dice la copla: "desde el Alto Chinchilla, se ve La Roda, Albacete y Almansa, La Mancha toda". El Alto al que se refiere es el barrio de las Cuevas, en la parte alta de la población, un mirador excepcional sobre las llanuras manchegas. Las humildes cuevas de antaño, han sido compradas y restauradas, en su mayor parte, por artistas. Hoy puede costar más dinero una cueva arriba que una casa en el centro del pueblo. Más abajo queda Chinchilla medieval y señorial. Bajando por la cuesta de las Cuevas se encuentra el museo Nacional de Cerámica, y es que esta ciudad fue importante lugar alfarero de reconocida fama ( los últimos herederos de una larga tradición familiar, los hermanos Luis y Antonio Tortosa, se jubilaron en 1994). Pasando por el convento de Santa Ana y el palacio de los Núñez Robres se llega a la plaza, donde están dos de los principales monumentos: Ayuntamiento, adornada su fachada con un magnifico medallón de Carlos III, e iglesia de Santa María del Salvador, con su ábside plateresco y el enorme retablo renacentista.

En las afueras de la población, y en un alto, queda el castillo, una fortaleza inexpugnable mandada levantar en el siglo XV por el marqués de Villena, con quien se puede decir que comenzó el esplendor de Chinchilla. La fortaleza sirvió de prisión a personajes importantes como Cesar Borgia y se hizo, tristemente famosa, a mediados del siglo XX por su penal, cerrado en 1950. Hoy sólo se conservan las murallas. En la calle San José tiene su taller ( ya sólo tienda), Antonio Tortosa, donde se pueden conseguir todavía cuerveras, recipientes de barro para hacer esa mezcla de bebidas que aquí llaman cuerva, una especie de sangría que se toma principalmente en las fiestas. El nacimiento de la ciudad de Chinchilla entra de lleno en la leyenda, ya que se dice que fue una de las fundaciones de Hércules ( 1.000 años antes de Cristo), quien llegó hasta aquí procedente de Cádiz y Cartagena. Las ruinas ibéricas de Pozo Moro hablan de un antiguo poblamiento ( allí se descubrió una necrópolis que actualmente se halla en el museo Arqueológico de Madrid). Más tarde los romanos dejaron restos de edificaciones ( seguramente la antigua Saltigi ), y las murallas. Después vinieron los árabes y, en el siglo XIII, los cristianos. Pero hasta el siglo XV no comenzó su época de esplendor.

Población : 3.321 habitantes.

Accesos : a 16 kilómetros de Albacete.

Alojamiento : El Volante. Tfono. 26 00 59 y El Rincón. Tfono. 26 00 58; en Albacete, parador de turismo. Tfono. 22 94 50, Los Llanos. Tfono. 22 37 50, Europa. Tfono.24 15 12.

Gastronomía : gazpacho manchego, atascaburras, gachas, migas, ajo mataero y pisto manchego. Restaurantes de los dos hoteles o, para tapear, El Rincón Manchego y bar café El Paso.

La mejor vista : desde el cerro de San Cristóbal.

Visitar : castillo, plaza de la Mancha, iglesia de Santa María y museo. Ayuntamiento, hospital de San Juan, conventos de Santo Domingo y Santa Ana, ermita de San Antón, palacios de la Obra Pía, de Núñez Robres, Barnuevo y de la Tercia, baños árabes y museo de la Cerámica.