Hace muchos años vivía un rico arriero que siempre, aún cuando visitaba la Corte, vestía a la usanza maragata: sombrero de ala ancha con borlas, chaleco floreado, chaquetilla sin cuello, cinturón ancho, calzones y botas de cuero. Cuentan que, en una de sus visitas a palacio, presumió de poder alfombrar con monedas de oro el patio de su casona y, al decirle que en ese caso se pisaría la cara del rey, el maragato contestó que no habría problema pues colocaría las monedas de canto.

La anécdota sirve como ejemplo del poderío económico de algunos maragatos en el siglo XIX. Era éste un pueblo al que se confiaba principalmente cereales, vino, aceite o telas, que portaban en carromatos de mulas desde Galicia a Madrid, según privilegios reales que se remontaban al siglo XIV. Muchos, como el arriero de la historia, se enriquecieron y edificaron grandes casonas que se conservan en los típicos pueblos de Santiagomillas, Santa Colomba de Somoza y Castrillo de los Polvazares. El mejor conservado de todos es este último, conjunto histórico-artístico, en donde, ya sólo muy de tarde en tarde, se siguen celebrando bodas maragatas, una de las más ricas en elementos tradicionales de España. Aquí, en la Maragatería, era costumbre, no suficientemente estudiada, que al finalizar la construcción de una casa se echase sobre ella agua, símbolo de fertilidad.

El recipiente con el cual se efectuaba el rito quedaba en lo alto del tejado como señal de que la casa había sido protegida. La costumbre empezó a perderse a principios del siglo XX, pero se mantuvo por un tiempo en ciertas localidades, como ésta de Castrillo, donde todavía pueden verse en lo alto de los tejados antiguas jarras o botijos que recuerdan el curioso rito del agua. Las casas de Castrillo son de tipo rico, de piedra y con un gran portalón en arco que comunica con un patio empedrado, alrededor del cual se distribuyen establos, la enorme cocina con chimenea, horno y comedor.

Una escalera con barandilla de madera comunica con las habitaciones. al frente, rodeado de suaves colinas, el Teleno, el monte más alto de todo el sur leonés. Fue monte sagrado, adorado por los romanos bajo el nombre de Marte-Tileno, según reza una inscripción (desaparecida) en él encontrada.

Población : 90 habitantes.

Accesos : a 50 kilómetros de León. La desviación de 5 kilómetros, en Astorga, en el kilómetro 323 de la N-VI.

Alojamiento : en Castrillo, Cuca la Vaina. Tfono. 69 10 78. En la cercana Astorga, Gaudí. Tfono. 61 56 54, Gallego. Tfono. 61 54 50, La Peseta. Tfono. 61 72 75, San Narciso. Tfono. 61 53 70 y La Ruta Leonesa. Tfono. 61 50 37.

Gastronomía : lo más típico es el cocido maragato. Otros platos: bacalao al ajoarriero, embutidos, congrio, empanadas y sopas de ajo. Los establecimientos son: Casa Maruja, La Magdalena, Arriero y Cuca La Vaina.

La mejor vista : a lo largo de la calle Real.

Visitar : recorrido por calles y casonas; iglesia y jarras en los tejados.