Desde que la carretera nacional no pasa por los Reales Sitios, Aranjuez ha vuelto a recuperar, en parte, la tranquilidad de antaño. La época mejor para visitarlo es otoño, o en el mes de abril, en plena primavera, cuando, tras alguna de esas lluvias repentinas, el agua hace surgir más vivos los colores sobre un cielo azul cobalto. Desde lo alto de la cuesta de la Reina, viniendo desde Madrid, se contempla toda la vega  con el río Tajo al fondo. El Palacio Real, de ladrillo y piedra blanca, destaca sobre todos los edificios. En su fachada las estatuas de Felipe II, Felipe V y Fernando VI. Fue mandado construir por el primero de ellos y ampliado por los sucesivos monarcas: Felipe V, Fernando VI, Carlos III y Carlos IV.

Ha servido, durante muchos años, para alojar a mandatarios extranjeros y, hoy, está abierto a los visitantes. La entrada se realiza por la plaza de Armas, cerrada por una verja, y en donde hay diez bancos de piedra que fueron diseñados por Sabatini. En el interior, numerosas obras de arte. Destaca la escalera principal, con las barandillas de hierro y bronce, que da acceso a las numerosas salas, entre las que destaca la sala de la Porcelana, llena de piezas sujetas a paredes y techos que fueron realizadas en la fabrica del Buen Retiro. Otras habitaciones son el dormitorio de la Reina, el despacho oficial de la Reina, el comedor de gala y la Saleta de Cuadros Chinos, con doscientos cuadros de papel de arroz regalo de un emperador chino a Isabel II. Es una de las curiosidades del Palacio y representan escenas de como era la vida por entonces en aquel país.

También hay que visitar los jardines dieciochescos, llamados de la Isla ( junto al Tajo), del Parterre (que rodea a la famosa fuente de Hércules) y sobre todo, el llamado del Príncipe, de unos 4 kilómetros de longitud, donde se encuentra la Casa del Labrador. Hay numerosas especies vegetales, muchas de las cuales fueron traídas de América en tiempos de Carlos IV. En cuanto a la Casa del Labrador, estaba destinada a las fiestas de la Corte, y destaca en ella, el Gabinete de Platino, con incrustaciones de oro y platino. En el mismo jardín del Príncipe, se encuentra el museo de Falúas.

En cuanto al casco urbano, conserva casonas y palacios del siglo XVIII, como la iglesia de San Antonio o la casa de Infantes. Al final de la calle del Príncipe hay un edificio que suele pasar inadvertido. Se trata de la iglesia de Alpajés, que está dedicada a la Virgen de las Angustias y es el templo más antiguo de la ciudad con una ventana con el escudo de Carlos III. Después de tanta piedra, conviene comprar, en algunos de los numerosos puestos cercanos a la enorme plaza de Isabel II, los típicos espárragos y fresones. Aunque Aranjuez debe su fama principalmente a los Reales Sitios, su historia se remonta a muchos siglos antes, según demuestran los restos de la Edad del Bronce encontrados en su termino. A los romanos, algunos quieren hacerlos responsables de su nombre, ya que debió de existir allí un templo dedicado al dios Júpiter: Ara Jovis (altar de Júpiter). En sus cercanías tuvo lugar una importante batalla en la que fueron derrotados por Aníbal, según cuenta el historiador romano Tito Livio. Los árabes la denominaron Aranzuel, que venia a significar lugar poblado de nogales. Luego llegó la Reconquista y la Orden de Santiago se hizo con este territorio.  Fueron quienes levantaron un edificio en el que pasaban temporadas los Reyes Católicos y que fue el origen del actual Palacio Real.

Desde abril a octubre (excepto el mes de agosto), todos los sábados, domingos y festivos, circula el llamado Tren de la Fresa, de nostálgicos vagones de madera. Va desde Madrid a Aranjuez, y en él, jóvenes vestidas con trajes antiguos, regalan fresas a los pasajeros. Incluye el viaje, la visita a sus monumentos. La línea se inauguró en 1850 y es la segunda en funcionamiento en España. Si visita Aranjuez a principios de septiembre, se verá sorprendido por una representación popular: El Motín, en la que la gente vestida con trajes antiguos y con antorchas en las manos, asaltan la casa de Godoy. Recuerdan así, el levantamiento de 1808 contra los franceses.

Población : 40.400 habitantes.

Situación : a 45 kilómetros de Madrid por la autovía N-IV.

Alojamiento : Las Mercedes Telefono. 891 04 40, Isabel II. Telefono. 891 26 27.

Gastronomía : Espárragos y fresones. Casa Pablo, Castillo, La Rana Verde y Casa José, que fue antiguo mesón.

Mejor vista : desde lo alto de la población, en la zona de los chalés.

Que visitar : Palacio Real, los Jardines y la Casita del Labrador, iglesia de San Antonio y el museo de Falúas.