Lo de Oreja parece ser que deriva, no del oído sino de su antiguo nombre romano de Apis Aurelia que hace referencia a la fama de su miel ( apis es palabra latina para designar a la abeja). En su escudo se representa un oso llevándose, precisamente, una colmena. Por los alrededores, pasa la Real Acequia del Tajo, cuya construcción se debe nada menos que al celebre Juanelo Turriano ( el inventor que tanto apreciaba el emperador Carlos y que ideó un original sistema para subir agua desde el Tajo hasta Toledo) y al arquitecto Juan de Herrera, constructor del monasterio de El Escorial.

Alfonso XIII la concedió el titulo de ciudad en 1922 y en 1961, se le hizo conjunto histórico-artístico. Sorprende su casco urbano, en el que abundan, además de su magnifica plaza asoportalada, " una plaza labriega y trajinante", conventos, iglesias y fuentes. Bajo la plaza hay un túnel de origen árabe, restaurado en tiempos de Carlos III, que la atraviesa subterráneamente y cuya entrada es la puerta de Zacatín. Otros túneles, medio tapados y sin explorar, comunican con el Ayuntamiento y la gran iglesia de Santa María la Mayor, una autentica fortaleza. Fue levantada en el siglo XIII por la orden de Santiago, ampliada en el XVI y destrozada en su interior, durante la guerra civil. Bajo ella, hay un cementerio lleno de momias que pocos han visto.

La plaza es de estilo castellano, con tres entradas, dos de ellas porticadas. Sirve, al igual que la de Chinchón, de lugar de representaciones religiosas y de coso taurino en los días de fiesta. Pero, al contrario que la ciudad hermana, sus soportales no tienen casi tiendas, ni bares. En ella se encuentra el Ayuntamiento con la fecha de su construcción sobre la entrada: "Reinando Carlos III, año 1798" y al lado unos versos de José Gómez de Figueroa, que señalan lo que se puede ver en Colmenar, como la piedra que ha servido para levantar sus edificios, la plaza, el Cristo y un resumen gastronomico: " el rubio pan, el queso y la bermeja dulzura el racimo, los frutales, colmenas...". También son interesantes las fuentes romanas, con lavaderos hechos con piedra extraída de las cercanas canteras, que sirvieron para la construcción de la mayor parte de los edificios de los alrededores, entre ellos el Palacio Real de Aranjuez. Pero por lo que fue más famoso Colmenar, era por fabricarse allí grandes tinajas (aún se conserva un pequeño horno que funciona de tarde en tarde). De los más de treinta alfares hoy queda sólo uno dedicado a pequeñas tinajas y tiestos.

La mejor vista de la ciudad es dando un paseo hasta la ermita del Cristo del Humilladero, que está rodeado de bosques, de pinos y algún que otro ciprés. Cuando en verano aprieta el calor es un buen lugar para ir a merendar. Un poco más arriba, queda un pequeño cementerio privado, rodeado de cipreses, desde donde se puede contemplar también una buena vista de la ermita y la ciudad. La ermita aloja a un milagroso Cristo al que se le tiene gran devoción, patrón de Colmenar, y al cual se conoce con el apodo de El Morenito. La imagen primitiva fue un regalo de un Papa en el siglo XVI, en agradecimiento a Bernardino de Cárdenas, señor de Colmenar de Oreja, que había muerto en la batalla de Lepanto luchando contra los turcos en defensa de la fé cristiana. La actual se hizo para sustituir a la primera que fue destruida durante la guerra civil. Cambio el Cristo, pero no la devoción. Otro edificio es el hospital de la Caridad, cuyo patio siempre fue lugar de representación de comedias populares.

Población: 5.400 habitantes.

Accesos: a 50 kilómetros de Madrid, por Chinchón.

Alojamiento: Hostal parador de Biezma. Tfono. 894 43 18.

Gastronomía: patatas chulas, carne al desarreglo y pisto vaquero. Restaurantes La Cantina, Casa Rico y Neo. Para raciones bar Castillo, Casa Púa y sobre todo, el típico bar El rincón, más conocido como Casa Castillo, en la misma plaza.

La mejor vista: desde el barrio Descaderado o desde los jardines del Cristo.

Visitar: casco urbano en el que destacan la plaza cuadrangular asoportalada, la puerta de Zacatín, el templo-fortaleza de Santa María la Mayor, el hospital de la Caridad, convento de las Agustinas, ermita del Cristo del Humilladero, el Ayuntamiento y el museo Ulpiano Checa.