Suenan los irrintzis (gritos) avisando de la llegada de las bandadas y todos los ruidos cesan. Luego, desde las rusticas torres de observación vuelan cortando el aire una especie de paletas que, al decir de los expertos, hacen el mismo ruido que los gavilanes. Las palomas, asustadas, bajan su vuelo y son atrapadas en las enormes redes preparadas a lo largo de la entrada del valle. Son las llamadas palomeras, método de caza artesanal de palomas torcaces que se sigue practicando todos los años, a finales de octubre, en la localidad Navarra de Etxalar. Esta practica era antes habitual en todo el Pirineo navarro y francés, Etxalar es el último reducto en Europa. 

Tanta afición había que un apartado de los estatutos de la colegiata de Roncesvalles permitía a los monjes este tipo de caza. Las escopetas han ido sustituyendo a las redes y ahora los monjes lo tendrían difícil, pues las palomas cada año vuelan más alto. Algunas personas mayores se acuerdan todavía de cuando, a finales de octubre de 1942, se capturaron 1.800 docenas y de aquella tarde del 29 de octubre de 1952, en que cayeron 192 docenas. Hoy apenas se capturan treinta docenas por temporada.

Este blanco pueblo entre montañas cuenta con un antiguo cementerio, junto a la iglesia de la Asunción, que conserva algunas de las más bellas estelas funerarias vascas (abundan todavía en las provincias vasco-francesas y en pueblos pirenaicos navarros). Son como pequeños monolitos de piedra rematados en gruesos discos, algunos con la antigua cruz de la mitología vasca. Etxalar, visto desde lejos, es una serie de blancas y sólidas casas de rojos tejados, entre los que sobresale la iglesia y un enorme torreón, rodeado todo de montañas de verdes praderas. Bajando al valle, y después de pasar el río Bidasoa, se puede alcanzar la villa de Igantzi (Yanci) y, a tres kilómetros, la ermita de San Juan, lugar de peregrinación, sobre todo el dia de la romería, el 24 de junio.

Población : 844 habitantes.

Accesos : a 73 kilómetros de Pamplona. Por la N-121-A hasta Berrizaun; poco después hay un desvío que conduce a Etxalar y a Francia.

Alojamiento : Venta Echalar. Tfono. 63 50 00 y numerosas casas rurales, como Domekenea. Tfono. 63 50 31, Antxurne. Tfono. 63 52 08, Añorbe. Tfono. 58 11 02 y Katton. Tfono. 63 50 31. En Lesaka, Juangosenea. Tfono. 63 70 77 y Perotxena. Tfono. 63 72 30.

Gastronomía : en Etxalar, asador La Basque, Herriko Ostatua y Haripte. En las palomeras, Palomeras Usategui. En Lesaka, Irubide y Kasino.

La mejor vista : desde la carretera que sube a las palomeras.

Visitas : iglesia de la Asunción y cementerio; toree de Gaztelu, conjunto urbano y puentes.