Según se sube al valle desde la costa de Benidorm los nísperos, naranjos y limoneros van dando paso a manzanos, almendros, algarrobos e higueras. Parece increíble que tan cerca de las enormes urbanizaciones costeras se abran estos bellos parajes serranos. Entre campos frutales aparecen pequeños pueblos blancos a los que las nuevas construcciones han afeado en las últimas décadas: Polop, Benimantell, Benifato, Beniardà. todos ellos con topónimos árabes que recuerdan la influencia musulmana en la comarca durante varios siglos.

El más importante, el mejor conservado y el que da nombre al valle regado por el río homónimo es Guadalest, con la sierra de Aitana como fondo. Guadalest está constituido por dos barrios: el pueblo propiamente dicho y el castillo ( el castell), completamente amurallado, cuya única puerta de entrada puede además cerrarse con llave. Por el portal de San José se accede a la fortaleza, donde destacan la casa-palacio de los Orduña y la iglesia de la Asunción. La mejor vista se disfruta desde arriba, en la torre-cementerio conocida como el Castillo del Rey. Enfrente, cortado sobre el impresionante barranco, queda el campanario de la iglesia; junto a ella, el castillo de Alcozaiba, que se comunica a través de una escalera con la casa de Orduña, la más antigua de todo el valle.

Las murallas son hoy muro donde se apoyan las casas del pueblo. En la pequeña plaza, rodeado de mesas de restaurantes, bares y numerosas tiendas con sus productos en la calle, se encuentra el Ayuntamiento, casi siempre cerrado, igual que la carcomida puerta de la antigua cárcel. Guadalest fue fundación árabe. Permaneció bajo el poder del islam hasta que fue tomada por Jaime I el Conquistador en 1245. Tres años después se levantaron los árabes, a los que se les había permitido permanecer en Guadalest. Ello motivó su expulsión definitiva de todas las ciudades y pueblos, aunque algunos pudieron quedarse viviendo en las afueras, en los barrios conocidos como morerias. Lo que no logró la lucha entre árabes y cristianos lo consiguió un terremoto que, en 1644, derribó castillo y murallas. Luego, en 1708, una voladura echó abajo otra parte. Guadalest es lugar eminentemente turístico, lleno de pequeños museos, de los belenes, apícola, de miniaturas, y de bellos alrededores, como la cercana sierra de Aitana.

Población : 165 habitantes.

Accesos : a 73 kilómetros de Alicante. Por la E-15 hasta Benidorm; allí se toma la C-3318 que, por Callosa, conduce hasta Guadalest.

Alojamiento : no hay hoteles, ni pensiones; los más cercanos se encuentran en Altea y Benidorm.

Gastronomía : paella, pimientos rellenos, olleta, conejo al all i oli, verduras al horno y parrilladas de marisco. El Salat, Mora, Nou Salat, Riu, El Ort y bares y cafeterías.

La mejor vista : desde el jardín de las Palmeras, frente a la puerta de entrada de la fortaleza.

Visitar : castillo, murallas, casa de Orduña, Ayuntamiento, prisión y museos etnologico, de microminiaturas y de maquetas de arquitectura. en el pantano de Guadalest se puede practicar la pesca.